【六扇门/赵无极】踽踽独行 第四章
依然是反正冷坑没人写只能自己产粮系列🙃
赵无极X原创人物
太监X太监
终于找到了赵公公cut~幸福~
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【六扇门/赵无极】踽踽独行
第四章
七月头时，东厂有人截获藩王与朝中官员一直暗中有书信往来，疑似过从甚密。事情涉及藩王，贸然声张出去必然又要在朝堂上掀起一阵腥风血雨，赵无极在没有确凿的把握之前，决定先不外传，只点了小云子去秘密调查，就连小栓子也对这之中的内情一无所知。
这一去就是两个多月。
小云子行事隐秘，果然不负所望，截获了数份机密信件，都是通过飞鸽传书互通消息，但碍于身边没有信得过的人能够完美复制信中的笔迹，他只能另外抄录一份，不敢将原件截留下来，但只凭这些还不足以成为确凿的证据，必须呈送到御前让皇上来定夺。
“齐王和蓟辽总督张强？”赵无极掂了掂这些信的分量，稍作思量又重新塞回信封里，“历来藩王为了随时掌握朝堂的动向，必然会买通宫中官员或者内臣方便打探消息，但结交掌握兵权的蓟辽总督，恐怕事情没这么简单。”
“这件事要禀报给皇上吗？”
小云子问。
“这倒不急，从我们掌握的往来信件来看，齐王询问的不过是些无足轻重的小事，末尾还回回不忘感念皇上善待藩王的恩德，恐怕故意装这些表面功夫也是怕被人逮到把柄惹祸上身，皇上即便有所怀疑也没有足够的借口下手。近日皇上身体一直不适，好几次不得不提前结束早朝，就别拿这些扰皇上的清净了。”
“是。”
小云子一向以他的命令马首是瞻，当即不再多言。
“怎么，这么久没见了，就没别的话要说？”
当着他的面，赵无极将这些信件逐一收进密匣里锁好。
“小的带了些土产回来，已经送到小厨房去了，晚上刚好能添几道新菜。”
“就这些？”
小云子一顿搜肠刮肚，又不好意思把压在心底的惦念说出口，憋了半天只能张着嘴，平常办事时的伶俐一放到对方身上就完全使不出来，看侍从已经把茶泡好了，他顿时如蒙大赦，赶紧上前接住，恭恭敬敬地端到赵无极面前。
“今天刚到家，还是让厨子多做几道你喜欢的菜色，在皇城根下住得久了，估计你吃不惯边关的口味。”赵无极笑着接过茶，吹了吹杯口冒出的热气，复又放下，“过来我瞧瞧。”
小云子赶紧偷偷掸了掸袖口才走上前。
“嗯，晒黑了，人也清减了些。”赵无极调戏似的捏了捏他的脸颊，“看来这边关的沙土就是不如京师的风水养人啊。日夜兼程赶回来你也辛苦了，先回去歇息吧。”
“是。”
齐王与蓟辽总督的事就此按下不表，但赵无极并没有就此结束调查，暗中依然派人留心着。
没隔多久就是中秋佳节，赵无极有公务在身，与随行的一干人等只能宿在官驿里。
街上张灯结彩，满城灯火犹如琉璃世界，将酒楼街市映得亮如白昼，孩童嬉闹之声不绝于耳，有钱人家或是登高楼或是泛舟河上，琴瑟铿锵，酌酒高歌。寻常人家则是在庭中祭上新鲜瓜果，焚香拜祭，猜谜赏月。
赵无极也不是不近人情的人，提前赏了酒水宴席招待同行的手下，只留下少数番役在官驿里巡逻守卫。
赵无极位高权重，当然不可能自降身份跟他们同桌用膳，何况只要他在场，但凡他不动筷，下面那些人也不敢动筷，他不开口，下面的人也不敢说话，就算丰盛的酒宴也吃不尽兴。
所以赵无极很识趣的选择留在自己房里，官驿管事的知道这是东厂来的大人物，态度一分外殷勤，不仅安排了一个好房间，打开窗就能看到皓月当空，与满天星斗交相辉映，还派人送来应景的桂花酒和月饼。
小云子正忙着在桌上布菜，等收拾完了就准备下楼，赵无极的目光在门闩上稍作停留，接着便叫住他，他先将自己的杯子倒上桂花酒，又将旁边另一个空杯子斟满，引来满室飘香。
“下面那群小兔崽子一喝酒就胡乱撒疯，还是这里清静些，今天就不妨坐下陪咱家一起吃吧。”
小云子刚将手扶到门上，闻言却不敢回头。
太监与宫女之间提到同桌吃饭往往就是有意凑成对食的意思，小云子情不自禁地就要往那个方向胡思乱想。在赵府中，赵无极除了宴请官员一向是独自用膳，就连身为徒弟的小栓子公公也没那个资格与他同坐。
赵无极见他僵着不动，便举起酒杯润了润嘴唇，接着道：“我赵无极做人一向是想要什么就必然要得到什么，但强扭的瓜不甜，若是不情愿，我绝不强求。”
既然彼此已经心照不宣，他也不介意把话说开。
“小的……担当不起。”
“这个理由可不足以拒绝我。”
赵无极端着酒杯，稍往旁边挪一点还能看到一轮明月倒映在酒中。
小云子有点急了：“小的何德何能，为何公公会选上小的呢？”
情不自禁这种事能那么容易找到理由么？
赵无极一手撑着脑袋，直直地看他，小云子虽然背对着，却能清楚感受到来自后方的视线，那视线灼热滚烫，叫人坐立难安。
小云子想不出旁的缘故，只能把事情的根源追溯到对方在林中遇险那回，毕竟在吴公公暗中派人追杀他们之前，小云子虽然已经加入东厂，但一直都因为太过低调而不太引人注目，一直到他被赵无极所救之后，尽管做人做事依然秉持着原先的风格，但在赵府的地位却逐渐有所提高，甚至不知不觉变得举足轻重起来。
“您身边还有小栓子公公呢。”
“他虽然是我的徒弟，但只学了我的投机钻营而已，早晚他也会钻营到我的头上。在有利可图的时候卑躬屈膝，无利可图的时候恐怕就会分道扬镳。”
小云子顿觉心中一震。
他这才意识到这两人虽是师徒，实则却是亲疏有别，早就防着一手。
这些话可不止是简单的评语而已，赵无极肯跟他说这些，已经可以说是推心置腹了，若是一不小心流传到小栓子的耳朵里，这对师徒之间必然会嫌隙丛生，两人互相提防直至彻底决裂。
“但你不一样，你的心性我是知道的——一向都是忠心耿耿、安分守己。若只是想进一步拉拢你，我大可以直接许以高官厚禄，或者干脆就当成心底里的秘密，绝不让第二个人知道。哪像现在这样，既要揣摩你的喜好，又是顾虑重重，就怕落花有意流水无情，岂不是赔了夫人又折兵？”
这话听着总有一种一语双关的意味。
小云子终于回过头来，目光还是不免有些闪烁，始终不敢和赵无极对上，他迟疑着走上前，却没有在桌边逗留，而是径直来到窗边，像是要借着月色来解开心头那团乱麻。
丝竹声声，花香袭人。
今夜月明人尽望,不知秋思落谁家。
“好久没见到这样的好月色了。”
小云子感叹道。
“是啊。”赵无极不在桌前闲坐，也靠到窗边凭栏远眺，脸上少有的流露出一丝温情，“上回看到这样的月亮好像还是我小时候，那时我师父江陵还在，那天晚上陪他一起吃团圆饭，和我们在一起的还有一位姑姑，她声音很柔很好听，还一直给我和师父夹菜，就好像一家人一样。”
后来赵无极才知道，那位姑姑其实就是他的师娘。
两人暗中结为对食，一直感情深厚，也对他极为照顾，可惜没过多久宫中就发生了可怕的时疫，师父江陵暴毙身亡，师娘也不知所踪。自那之后，他就再没有体味过当年那般开开心心团团圆圆的家宴。
说到这里，赵无极眼里竟禁不住泛起潮气，小云子也有些触景生情，看对方眼里有水光，便下意识地伸手替他抹掉。赵无极眼角含笑，顺势回握住他的手，小云子没有躲开，只是稍稍往回缩了缩，刚好将交扣的双手掩进袖子里，拢住这丹桂飘香，花好月圆。
赵无极平日里爱好不多，尤其喜欢空闲时研究棋谱，小云子在他身边有时也会被他拉着对弈，可惜因为棋力不足的关系，回回到中盘都被打得丢盔卸甲，只能狼狈讨饶。
次数一多，小云子也不乐意了。
“怎么，像你这样的好脾气也有受不住的时候？”
赵无极笑道。
“既然要切磋自然要找旗鼓相当的对手，何必天天欺负人？”
小云子推测棋路的本事远逊于赵无极，但看盘面上黑白棋子的排布也知道这一局自己必输无疑，干脆直接投子认输。
像他这样打小就被招进皇宫里的宫人活得辛苦，从小就被迫压抑心性，但自从跟了赵无极之后，他明面上虽然还是和往常一样办事当差，但内里却是赵无极心腹中的心腹，吃穿用度无一不受关照。在旁人面前，小云子依旧恪守规矩，进退有度，但在赵无极面前，却不再像过去那样束手束脚事事揣度，私底下的言行偶尔还会流露出孩子气的一面。
“这下棋最讲求运筹帷幄，和庙堂之争有着异曲同工之妙，你虽然聪明，但眼界还得多加磨砺啊。”
尽管对手已经认输，但赵无极没有急着收拾棋盘，而是将盘面重新恢复到局势尚未明了的时候。
“宫里莫非出了什么事？”
小云子的直觉一向很准，隐隐嗅到了一股山雨欲来的味道。
“没错。”赵无极反复摩挲着手中的白子，迟迟没有落定，“皇上今天下了一道旨意，密令齐王进京觐见。”
“齐王？”
朝中如今谁人不知皇上龙体抱恙，好几次在早朝议政时昏厥，可太医院却一直对皇上的病情束手无策。于是刘相一党近日频频提起立储之事，希望皇上能立皇子为太子。刘吉是内阁首辅，皇子的老师，门生故吏遍布朝野，可谓一呼百应，大概也只有东厂能与他的势力分庭抗礼。
按照宗法皇上确实应该立皇子为太子，但奇怪的是，皇上这边一直没有动静，始终没有采纳刘吉一党的劝谏。
这可是足以搅动朝野风云的大事。
一旦这道密令外泄，必然会使得刘吉一党做出皇上可能会立齐王为储的判断，要知道他们的仕途与皇子一荣俱荣一损俱损，岂能容下齐王进京，改天换地？
“皇子自幼体弱多病，就算被立为太子将来承继大统，也未必能坐稳那张龙椅。未免他日又发生靖难悲剧，将皇位传给诸位藩王中最有才干的那位，似乎也情有可原。”
在思考良久之后，赵无极的白子终于落在边角，摆出托渡之势。
棋盘上的黑白势力犬牙交错，小云子看看盘面，又看看他：“难道皇上召见齐王还有别的用意？”
“你认为皇上会传位给齐王么？”
赵无极反问。
“若不是如此，又何必多此一举？”
“刘吉也是这么想的，在咱们俩还在聊天对弈的时候，锦衣卫的人大概已经骑着快马赶往济南府了。”
“他们要杀人灭口？”
小云子忍不住惊呼。
齐王也明白自己已经成为众矢之的，一定会带足人手全程护卫，但藩王入京不可能大张旗鼓的带兵随行，只能带少数心腹近侍，恐怕人数未必占优，锦衣卫的人欲杀之而后快，齐王很有可能难逃一劫，所以赵无极早就安排东厂的人跟着锦衣卫，到时候见机行事。
听者有点被绕糊涂了：“如果齐王死了，皇上就再无靖难之忧，如此借刀杀人不是正好吗？”
“但齐王现在还不能死。他一向行事低调，又以贤达闻名，在封地口碑甚佳。他在济南府经营多年，背后培养的势力深不可测，连东厂也一直找不到他觊觎皇位的铁证，这叫皇上如何安心？只有等他把牌出尽，消灭所有隐患，皇上才能将储位交给皇子。 ”
听赵无极的意思，皇上心中其实早已有了储君的人选，是皇子而不是齐王？
“没错，于皇上来说，齐王虽是手足兄弟，但论亲疏，必然还是皇子更胜一筹，皇上万没有将自家江山拱手让人的道理。你要记着，未来能继承皇位的，除了现在的皇子，再无第二人。”
“既然如此，那我们就更应该帮助皇子才对，保齐王岂不是和皇上的意思背道而驰？”
赵无极左手执白右手执黑，自己与自己对弈，前一招落下的白子很快又被黑子粘上，他笑道：“你也知道，咱家向来与刘吉一党不睦，积怨颇深。其实并非咱家故意要和他结怨，只是身为内臣，掌管东厂，就只能与文官对立，以此来制约朝堂各方势力，唯有如此，咱家才能在皇上身边得到一席之地。其次，刘吉一党对皇子精心栽培，日日训诫，早就对咱家和东厂心怀戒备。再者，如果东厂和刘吉一党联手，皇上便成了傀儡，地位便岌岌可危，皇上圣明，岂能容许这种事发生？”
“可是，刘吉一党扶植皇子，等他继位新君，立足未稳，届时，刘吉一党更是一家独大，恐怕事事都会受到他们的牵制，如此想来，皇上也会对他们有所忌惮。”
“果然孺子可教，看样子，你已经对皇上的布局窥得一二了。”
在储位之争上，东厂和皇子一系没有瓜葛，就难有插足的余地。
皇子生性敦厚，皇上不可能眼睁睁看着朝政未来被刘吉一党彻底把持，正因为如此，他才急召齐王入京打破死局，刚好一石二鸟，让齐王和刘吉一党鹬蚌相争，急功近利试图暗害齐王更是正中下怀，让齐王将矛头都转向刘吉一党，皇上刚好冷眼旁观，待他们斗得鱼死网破，将自己的嘴脸统统暴露出来，皇子才好渔翁得利。
因此，在这件事上，赵无极没有选择，只能顺应皇上的意思去帮助齐王，但这种帮衬不能过火，一旦过界定会引来皇上的猜忌，到时候便是杀身之祸，毕竟离了皇上，内臣就什么都不是。
“即便我们有心向着皇子，可从表面上看，我们的所作所为依然却是在相助齐王。届时，只要刘相的人在一旁搬弄是非，待新君继位之时，即便公公对社稷有功，只怕也没有容身之地了。”
“你啊，终于看到点子上了。”赵无极苦笑一声，从棋盘上逐一提走无棋之子，“一朝天子一朝臣，皇上为了皇子可谓是机关算尽，把所有人都纳入这棋局里。帝王心术冷酷无情，可以说，这一局算得不可谓不精妙。等咱家倒了，很快还会有新的内臣接替，东厂迟早东山再起。”
赵无极目光锐利，在所有人当局者迷，都在揣度齐王和皇子谁才能成为储君的时候，唯独他洞若观火，将皇上的心思解读得分毫不差。
他撩开袖子扫过棋盘上的黑白棋子，这一局，是个死局。
小云子沉沉叹了口气，默不作声地替他将散落的棋子收拾起来。
外人都以为赵无极是司礼监首领太监，手握大权享尽荣华富贵，其实伴君如伴虎，他才是每走一步都如履薄冰。
“人无远虑必有近忧，这一局逃不了也躲不过，你我也得早做打算才行。”
赵无极说道。
（未完待续）
