【楼诚/杜方】如梦令
蛇妖篇4
阿诚虽然在这个家里受了诸多委屈，但面对明楼的提议还是露出了犹豫的表情。
为了说服他，明楼只好坦白真相，免得他再继续遭受欺骗。当然，对于其中残忍血腥的部分，他不得不选择隐晦地一笔带过，以免对方再受到更大的刺激和伤害。
为了佐证自己所陈述的都是事实，明楼特意抱着阿城躲到房顶上。一蹲便是好几个时辰，直至深夜时分，桂姨才终于有了动静，她偷偷走出房间往后院走去，那里造了一间独立的小祠堂，但那里除了她谁也不许靠近一步，就连多看一眼都会挨打，甚至被揪住耳朵到院子里罚跪。
阿诚满月时被砍掉的手臂其实就被供奉在这里。
等桂姨对着神龛祝祷完离开，明楼就将那些挡在前面的瓜果贡品挪开，然后打开摆在最里面的木匣子。里面果真摆着一只被红色咒绳捆住的手臂，那时的阿诚因为在母胎中就营养不良，所以满月时依然长得很小，那只被砍断的手也小小的，在经过防腐处理以后呈现出一种不自然的灰白色，单摆在匣子当中看起来尤其诡异，五根手指紧紧攥成一个拳头，仿佛时间还停留在肢体被斩断的那一刹那。
直到这时，阿诚才终于认清自己为什么在这个家里毫无立足之地了，因为他在这对母子眼里不过是个充当祭品的物件而已，根本没有必要施舍额外的关爱。
后悔也好，悲伤也好，憎恨也好，太多情绪一股脑地堵在他胸口，却不知道该如何发泄出来。
他只能一口咬住自己的手背，他的力道极重，发了狠似的一下子就咬出血来，而刚从伤口渗出来的血水转眼又被源源不断滚落的眼泪稀释开来。
明楼就由着他哭。
等他哭够了，拿袖子擦过眼睛，才开口重复了一遍之前曾经提过的那个问题，阿诚没有回答是不是愿意跟他走，只是将抱住他脖子的手臂又紧了紧。
明楼心中一片清明，即便是他也觉得在这里多呆一秒都会污了自己的眼，于是他抱住阿城脚踏云雾，须臾间，两人已经能够隔着河水遥望县城里最高最大的牌楼。
县城里有在重阳节放花灯祭祖的习惯，人们喜欢在花灯上写下美好的愿景，期望祖先能庇佑家宅平安保佑子孙后代万事如意。此时，河中早已被点点烛光映亮，犹如天上繁星倒映在镜面上，顺着潺潺水流向远方，美不胜收。
“也为你的亲娘放一盏灯吧。”
明楼轻轻一扬，手中便凭空多出一盏漂亮的莲花灯。
阿诚还不会写字，明楼就握着他的手一笔一划落在纸上，然后从对岸放入水中。
阿诚的花灯很快就被其他花灯簇拥着越飘越远，他凝神望着，曾经在那个虚假的家中留下的点点滴滴也随之卸下心头，一如流萤没入黑夜，无可留恋。
第二天一早，桂姨照常去拍柴房的门，叫阿诚快点起来干活，可里面久久不见有动静，这让她不免疑心起来，连忙叫来大儿子去踹门，要是小鬼头敢故意躲在里面不吭声，回头必定要鸡毛掸子伺候。
可一开门，母子俩就傻眼了，里面居然一个人也没有，地上只零星掉着一些糕点的碎屑。
心里暗道糟糕，桂姨立刻明白过来，恐怕是昨天晚上做得太过，小鬼头可能是心灰意冷离家出走了。意识到问题的严重性，两人赶紧在家里找了一圈，却完全找不到对方的踪迹，他们只好又到街上去寻，可仍旧一无所获。
“娘，怎么办？我还要当状元呢！”
耀祖扑通一声坐在门口的台阶上，不依不饶起来。
“怕什么！才遇到这点事就乱成这样，没出息！”桂姨两手插着腰，回头望了一眼后院的小祠堂，随即露出冷笑，“你们俩的命已经连在一起了，他就算走到天涯海角，你遇到的灾祸照样要报应到他头上！”
而桂姨最大的仰仗恰恰也是明楼最忧心的问题所在。
将阿诚带离这个吃人不吐骨头的魔窟不难，但要解开施加在他身上的邪术就没那么容易了。
厄童之咒非死不可解，只要这份诅咒还在，阿诚就会一直受到影响。
但明楼偏偏还不能轻易杀死和他连系的那个对象，生怕这致命的一击反而会先害死阿诚。明楼虽然道行高深，遇到这种邪门的术法也没了主意，只能先走一步算一步，慢慢摸索解决的办法，他先试着用自己的修为替对方抵挡一部分，再逐步改善他身上的气运。
但仅仅只是生活环境不同，也足以让阿诚的境遇产生翻天覆地的变化。
以往他三天两头要病上一场，桂姨也不带他去看大夫，只给他吃些便宜的汤药，勉强能压住症状就算不错了。而如今有明楼护着，山里那些可以用来补身的好东西就开始轮着花样送到房里，怕他觉得熬出来的药汁太苦入不了口，花猫还绞尽脑汁想法子给他做好吃的点心，明楼也不知道从哪里搜罗来好几支老山参，底下的根须又细又长，就算是阿诚也能看出这东西绝对价值不菲，说什么也不肯吃，还是明楼财大气粗，好说歹说解释自己可是千年的蛇妖，怎么可能没点好东西傍身，阿诚这才肯把盛了参粥碗接过来，乖巧地舀了一勺吹凉了，自己不吃，先送到他嘴边。
明楼笑了笑，张着嘴由着他喂，凑上前刚好额头顶上额头。
阿诚没想到他会靠那么近，脸顿时红得像是树上刚结的苹果，看起来可口极了，明楼心头一动，还有一种说不清道不明，似怜似爱的念头突然从脑袋里冒出来，怂恿他去摘下眼前的果实一尝滋味。
“怎么，不喂我吃了？”
忍不住要逗他。
阿诚赶紧把放下的手又抬起来。
明楼这才慢悠悠地咽下参粥，舔了舔嘴唇却不肯罢休，趁对方低头的时候忽然亲上去，阿诚压根没来得及躲开，这个吻恰好落在睫毛上，他能清楚地感觉到对方嘴唇上的余温，亲王了还停在那里不肯动，叫人紧张得眉心直跳，良久，明楼才终于装作若无其事的样子松开唇瓣，只留下阿诚闹了个大红脸。
在悉心照料之下，阿诚有疾患的那只眼睛渐渐有所好转，总算恢复了一点视力，走路不至于再跌跌撞撞崴到脚了。等身体养好一些，明楼又开始着手教他读书写字，阿诚虽然已经习惯只用左手做事，但写字的时候却总是无法控制自如，就连直线也画得歪歪扭扭。但他十分用功，每天明楼去修炼，他就到河边拿树枝独自练习。
不知不觉又到了北雁南飞的季节，明楼要出门一趟看望自己远在北地历练的弟弟，说好半个月才回来，临走前还布置了作业。 阿诚十分听话，吃过午饭就到河边背书练字，功夫不负有心人，如今的他已经能把一手小楷写得有模有样了。
开头的几天过得还算寻常，有时花猫也会过来帮忙做饭，然后阿诚就会坐在石桌边上，听他讲明楼以前在妖谷大杀四方所向披靡的故事。但时间久了，到夜里难免还是会觉得孤单寂寞，于是他又爬起来，将冰凉的手塞在屁股底下焐热了，再借着洞窟顶上投下的月光和桌上的油灯继续练字。
他写何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时，也写剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。写着写着，那些融入了思念的诗句最终都化成了末尾的明楼二字。
阿诚神思一晃，心头跟着烛芯上的灯花一同跳漏了一拍，他心虚极了，赶紧把这张习作塞到纸头最底下，然后熄了灯回到自己的房间。
明楼居住的洞窟看着入口又小又隐蔽，但里面其实别有洞天，由于阿诚的到来，就给他单辟了一个房间，里面家具用品一应俱全。阿诚对自己的一方天地尤其珍惜，每天都会仔仔细细打扫干净，可今天却不知怎么的，躺在床榻上却始终辗转难眠，一直苦熬到后半夜，他终于忍不住换了地方，抱着自己的被褥和羊毛软垫搬到明楼屋里，然后在床边打了个地铺。
虽说还未到大雪封山的时候，但地上还是早早泛起了寒意。
可他却抱着明楼平常用的软枕蜷在被窝里，睡得分外安稳，完全没发现屋子的正主此时已经悄然穿过洞穴外的结界。
这次办事比预想的要顺利，明楼没有多加逗留，马上就赶着时间回来。
北地的冬天来得比这里要早些，明楼去的那几日天天大雪纷飞，他身上披的那件黑色大氅也沾着北方的落雪，像是在肩头洒满了白霜，脱下时能在地上撒下一大片。
阿诚睡得正香，似乎是做了个好梦，嘴角还含着笑。
明楼哪舍得让他在地上受凉，就算地上来回铺了好几层，也不及在床上暖和，他便轻手轻脚将少年抱起来放到床上。阿诚在他怀里动了动，可手脚却怎么也伸展不开，再一扭身便惊醒过来，刚好对上明楼的脸。
“大哥？”
阿诚颇有些做贼心虚地别开脸，暗暗掐了一把才确准这不是做梦。
明楼也不刻意追问他跑到自己屋里做什么，只问他身上冷不冷，花猫有没有按吩咐及时把冬天的衣服送过来，阿诚这才回过头来看他，这一看便出了神。
“大哥头发上还落着雪呢。”说着，就伸手把那片雪花摘下，“明明大哥比我更怕冷吧，怎么不等天亮了再动身呢？”
“那边可把我冻坏了，就想早点回来。”
“要不，我帮你先暖暖床铺吧？”阿诚不假思索地脱口而出，说完才想起自家大哥是有大能耐的妖怪，就算外面已经白雪皑皑，他也照样有法子能在冰天雪地里畅通无阻，于是赶紧改口说，“不过等我把被子捂暖，大概天都要亮了吧，大哥从那么远的地方赶回来肯定累了，还是早点歇息，我就不打扰了。”
说着，就要掀开被角下来，但这时，明楼却冷不防地往前面一挡。
“谁说的，说要暖床还敢不算数？”
蛇妖自诩把少年养得很好，对方本来就是长身体的年纪，补品流水一样地用过来也确实起了应有的效果，个子拔高了，干巴巴的身子也长了肉，脸颊看着也圆了一些，但对方扑进怀里的感觉还是像只小猫。
“大哥……”
“晚上就不要回去了，你那里还能有我这儿暖和么？”
明楼将手探进被窝里，没一会儿，被子里便如愿以偿热了起来，还有大半个身子埋在里面的阿诚感受最为明显，但他还是觉得不妥，虽然对很多事情还懵懵懂懂不得其所，但他起码知道世间还有男欢女爱这回事，赶紧推辞道：“不行不行，大哥你这样我、我、我会……”
“会什么？”
明楼饶有兴致地等着后话。
“会……有非分之想。”
阿诚鼓起勇气，他眼里亮晶晶的，映着头顶上皎洁的月光。
明楼揉了揉他的脑袋，然后拉起被子连同自己也盖进去：“记着，在我这里没有什么非分之想，但凡我有的都有你的一份。如果哪天雷劫到来，我没能度过去，那这颗蛇胆元丹也给你，他日若有机缘，这就是起死回生的良药，兴许能帮你脱胎换骨化解身上的诅咒，你就能自由自在过自己的生活了，我教你的这些东西，等你回到人间一定能派上用场。”
“大哥不兴说这种话。”阿诚立刻隔着袖子拉住他的手，一脸认真地说，“大哥一定能成功渡劫化身真龙！”
“渡劫哪是那么容易的事啊，轻则受伤，重则送命。”
“我愿意跟着大哥，要是真有什么三长两短……我去救你。”空口无凭不作数，阿诚还伸出小指，然后郑重其事地立誓，“拉勾保证。”
“好，拉勾。”
这才终于放心了。
自那之后，阿诚学功课比原来更加卖力，只差没有头悬梁锥刺股而已，若不是这副身体拖累着，他也想像其他读书人一样，能够考取功名将来造福一方。
明楼也是饱学之士，见他的字练得不错，便将自己以往收藏的名家碑帖拿出来分享，但看来看去，阿诚还是更喜欢明楼的笔法，想从写名字开始慢慢学。
明楼不疑有他，爽快地在纸上写下一个诚字，然后交给他临摹，但阿诚不仅照着写，还把字摹到木牌上，用小刀刻出笔画。
他的雕工当然比不上城里那些熟手和出名的师傅，但胜在耐心，每天拿出来用锉刀细细打磨一下，久而久之倒也渐渐磨出了棱角，让这些笔画有了几许入木三分的神韵，等最耗费时间精力的部分完工，就能在木牌上打洞，然后穿上绳子和流苏贴身挂着，寺庙道观里求来的护身符也比不上。
阿诚的小动作哪里躲得过明楼的眼睛，但他没有戳穿这些小心思，而是趁阿诚不知道的时候，悄悄在木牌上留下一道念力，若有朝一日自己不在身边，这一道念力至少能留给对方做防身之用。
然而好景不长——耀祖出事了。
以前阿诚在的时候，那个混小子总拿他出气，到了外面甚少惹是生非，至少在县城里名声还算不错。可后来阿诚一走，脾气就渐渐收不住了，几次都在街上与人大打出手，回家以后才开始惴惴不安，生怕阿诚要是枉死在哪个旮旯角落里，他惹到的事情就得应到自己头上。但几次下来，他都幸运地躲了过去，便又飘飘然起来，下手又逐渐没了轻重，越发肆无忌惮。
他并不知道明楼对阿诚如何悉心关照，还时常将他带在身边，帮他挡住一部分灾厄的侵袭，而被阻挡的这部分没有可以转嫁的对象，就会不断累积反噬，撬动的虽然只是微不足道的一角，但对一向做什么都顺风顺水的人来说，若是这一脚拌得不是时候，也可能要命。
这一回，耀祖遇上的恰好是知府大人的公子。
那也是个纨绔惯了的主，在街上一向只有他横着走的份，眼里哪里容得下别人。
两人为了一点小事就在街上争执起来，互不相让，知府大人的公子何曾受过这种窝囊气，当即就招呼家丁将他按在墙上一顿猛揍，直打到他鼻梁断裂，脸上一片血肉模糊。
县城里的大夫拼尽手段也只能吊住他半条命而已，却不能保证他一定能醒的过来。
桂姨在一旁哭天喊地，质问事情为什么会变成这样，自己的儿子怎么会如此倒霉，早就将多行不义必自毙这个道理抛诸脑后。
而这时，远在山中的阿诚则是毫无征兆地突然晕倒在地，幸亏有山里的飞鸟过来报信，明楼总算在第一时间找到了他并带回洞窟去，接着便在床边不眠不休连守了三天三夜，甚至不惜将长姐送给他的南海仙草捣碎煎药让阿诚喝下，这才将他从鬼门关救回来。
明楼为了阿诚选择不惜血本的救治，而桂姨则是将家里能找到的金银细软都扎进包袱里，然后带着这些银钱租牛车赶到城里，去见一位世外高人，抱着他的大腿嚎啕大哭，赌咒发誓只要能救醒他的儿子，她心甘情愿做牛做马。
高人是一位留着白长胡须的道人，他鹤发童颜，脸上几乎看不见多少皱纹，脸色显得十分红润，走起路来步伐稳健，完全看不出来他已经百岁高龄，但看人的目光却深邃逼人，仿佛眼里蕴藏着一片浩瀚的海洋。
“你的儿子本就不是大富大贵的命数，根本无福消受。”
白胡子道人说道。
“就没有别的办法了吗？”
桂姨双脚一软，直接瘫软在地上。
“办法也有，只是实现起来很困难，你未必接受得了。”
“受得了受得了，要我付出什么都行！”
桂姨仿佛找到了救命的稻草，赶紧满口应下来，就怕一回头对方会突然改变主意，不教她可以救人的方法。
于是乎，白胡子道人便有意提起阿诚，当年正是他将制造厄童的方法传授给了桂姨，然后通过推演八字选中了阿诚的生母，在她被桂姨所害时，他还帮忙一起讲尸体掩埋起来。
“那小鬼都离家出走快一年了，迄今还不知道他的下落。”
“当初你知道老夫为何会在这么多人里偏挑中他吗？”
“为何？”
“一是八字合适，二则是因为——那孩子是仙童子转世，这一世就是为了尝尽人间疾苦，经历重重劫难，才能成就他的飞升之路。他遭遇的劫难越多，魂魄成长的就越快，那可是入药的好材料啊。”
白胡子道人说道。
桂姨岂会听不懂他的话外之音，当下就做出保证：“行！老娘养了他那么多年，也该到他报恩的时候了！”
（未完待续）